茶卡盐湖，位于青海省海西州茶卡镇，被誉为“天空之镜”，在藏语中，“茶卡”意为盐池。这个湖泊的形成与板块运动有关，青藏高原的形成过程中，部分海水积留在低洼地带，形成了许多盐湖和池塘，而茶卡盐湖就是其中之一。此外，茶卡盐湖是内陆湖，面积比青海湖小，年降雨量很少，加上这里蒸发特别厉害，导致湖水的蒸发量远大于补给量，从而使得盐分富集，逐渐形成了如今的盐湖。
茶卡盐湖的平均海拔为3059米，湖面面积154平方千米，景区面积30平方千米。其中沉积的盐粒主要是从浓度相对均匀的饱和湖水中结晶出的氯化钠，质地相近且能反射较多的太阳光，这也为茶卡盐湖赢得了“天空之镜”的美誉。根据统计，茶卡盐湖现有的盐足够全国人民吃70年。总的来说，茶卡盐湖之所以有盐，主要是因为其独特的地理位置、气候条件以及湖水的蒸发速度等因素共同作用的结果。
