机动车保险过期是一项违法行为，因为根据我国交通法规，机动车辆必须具备有效的保险。如果机动车保险过期，可能会面临以下处罚：
1. 罚款：根据《中华人民共和国道路交通安全法》规定，机动车未按规定投保机动车第三者责任保险，将面临罚款处罚。具体罚款数额因地区、情节等因素而有所不同。
2. 拘留车辆：交警或执法部门有权对未投保或保险过期的机动车予以扣留，并进行相应的处理。拘留车辆可能会给车主带来不便和额外费用。
3. 行政处罚：除了罚款外，车主还可能被处以行政处罚，例如记分、暂扣等，根据具体情况可能会受到不同程度的影响。
4. 责任追究：如果因为保险过期而导致交通事故，车主可能会承担更严重的法律责任，包括赔偿受害人的损失以及可能的刑事责任。
因此，为了避免以上处罚和法律风险，车主应当及时购买并维持机动车辆的有效保险，确保符合法律规定，保障自身和他人的安全和利益。
